Radice laterale micorrizata (ectomicorriza)
In natura, le radici delle piante vivono quasi sempre in simbiosi con funghi del suolo, formando le micorrize.
In queste associazioni il fungo fornisce la pianta di fosfati e altri minerali, e la protegge da diversi tipi di stress e da organismi patogeni, mentre la pianta cede zuccheri al fungo. Molti funghi, inoltre, possono completare il loro ciclo vitale solo se formano un'associazione micorrizica.
Nelle ectomicorrize il fungo simbionte avvolge le radici della pianta ospite formando il mantello o micoclena e penetra tra le cellule epidermiche e corticali, mantenedosi sempre all'esterno delle pareti cellulari, formando il reticolo di Hartig.
Le associazioni ectomicorriziche si stabiliscono tra piante arboree forestali (castagni, faggi, ecc.) e funghi Basidio- ed Ascomiceti come ad es. i Boleti, le Amanite e i tartufi che solo in simbiosi formano i corpi fruttiferi.
In figura é rappresentata una ectomicorriza. Si osserva una breve radice laterale,sezionata longitudinalmente, che ha preso origine in corrispondenza di un'arca xilematica della radice madre, con un piccolo meristema apicale, il cilindro centrale, la corteccia e l'epidermide.
Il fungo simbionte avvolge la parte apicale della radice e penetra tra le cellule formando il reticolo di Hartig.